در 247 ق.م. ارشك(= Arashk) سلسله اشكاني را تشكيل داد. پانزده تن بر تخت نشستند. اردوان پنجم در 226 ميلادي به دست اردشير بابكان منقرض شد.

اشكانيان يا پارتيان جز تهور جنگي‏ هنري نداشتند، از اين رو تمدن يوناني را به ؟ احترام مي‏كربستند. اشكانيان وارث حكومت منحط سلوكيان بودند. در عهد آنان ظاهراً اهورامزدا به مهر و ناهيد پرستيده مي‏شد. زبان در عهد آنان پارتي بود. از اين دوره سكه و سنگ نوشته و چرم نوشته و پاره‏هاي سفالين به دست آمده است. ظاهراً خداي نامه(= X vatay-name) كه مجموعاً اساطير پهلواني ايران است در دوره آنان شكل قطعي خود را يافته و در دوره اسلامي مايه اصلي شاهنامه فردوسي درگير داستان‏هاي حماسي قرار گرفته است